林凤祥李开芳

任谁也难以料到，一群打着西方宗教旗号的草莽英雄，

竟占了半壁江山，与大清划江而治长达14年之久。

可惜，终究还是梦断南京。

人们常常假设：如果太平军没有被南京繁华迷住双眼，

而是集全部洪荒之力直捣黄龙，“清妖”能否被斩尽？

其实，太平军的最初目标，还真不是金陵。

太平一统

1

洪秀全的心仪之地，是河南。

“得中原者得天下。”河南的战略地位，无需多言。

太平军最初的战略进攻路线，也剑指河南：

桂平——永安——桂林——长沙——岳阳——武昌

如果攻打南京，最佳路线应当是：

桂平——韶关——南昌——安庆——南京

这条线，才是清军防守力量最薄弱的区域。

进攻长沙时，李秀成有段话，可为佐证：

“攻城未下，计及移营，欲由益阳县靠洞庭湖边而到常德，欲取河南为家。

到益阳忽抢到民舟数千，后而改作顺流而下……而破武昌。”

南京城

2

武昌乃九省通衢，是中原重镇。

占领武昌后，太平军该何去何从？

大佬们意见并不一致。

河南，依旧是洪天王的心头好：“欲取得河南为业。”

石达开主张：“先行入川，再行回扰。”（后来他四进四川）

力主进攻南京的，则是东王杨秀清：“专意金陵，踞为根本。”

其中，石达开的意见基本可以忽略不计。

按理说，洪秀全是天王，自当说一不二。

但是，杨秀清有一项绝技——代天父传言。（他才是大Boss）

《湘军记》也说：

“洪秀全既陷武昌……与杨秀清等议所向，

或言踞武昌为伪都，遣兵道湘樊，北犯中原。

或言金陵天府饶财富，宜踞为根本，徐图进取。

杨秀清主之，遂决意东。”

当然，洪秀全并不死心，经常提议迁都河南。

他的目标也很明确，即：占据河南，缓图直隶。

太平天国壁画

3

尽管天国上层对初期战略目标存在分歧，但是，

太平军的最终目标只有一个，那就是：北京。

定都南京后，大佬们开始分工：

洪秀全坐镇南京，杨秀清率军继续北伐。看两段记载：

“金陵已破，洪杨二贼议欲分军，洪留南而杨往北。”

“既陷金陵，东贼意欲分党踞守江南，而自往攻河朔。”

洪杨想模仿朱元璋北取大都的战略方向，成就一番大业。

如果真由东王亲率东征，后代史书中就不会有天京事变了。

然而，历史发展像极了拍电影，偏离剧本是常有的事。

李秀成自述

4

杨秀清为何放弃北伐，留守南京呢？

《李秀成自述》有段记载：

“一老年湖南水手大声扬言，亲禀东王，不可往河南，云

‘河南水小而无粮，敌困不能救解。而今得江南，

有长江之险，又有舟只万千，又何必往河南。

南京乃帝王之家，城高池深，民富足余，

尚不能立都，尔而往河南何也？’他又云

‘河南虽是中州之地，足备稳险，其实不及江南，请东王思之。’

后东王复想，见这老水手之言，故而未往。”

这位老水手是谁？

一说为航王唐正才，一说为湖南道州人蒋某。

能向东王当面进言，想必身份不低，故前者较为可信。

杨秀清的命运，就此改变。

太平天国的命运，就此改变。

京杭运河

5

太平天国在军事方面，的确人才济济。

占领南京后，迅速攻占镇江和扬州，形成铁三角格局。

一举切断清军漕运交通线，皇城的人们吃饭都要成问题。

杨秀清亲自到扬州视察，排兵布阵，意欲沿运河北进。

这一招，相当高明。

京杭运河直通北京，且是运粮要道，

将其作为行军路线，既便捷高效，又经济实惠。

果真如此，则北京危矣！

江北大营

6

对于杨秀清的意图，清廷也看得很清楚。

琦善火速赶往扬州，扎下江北大营。

与此同时，向荣的江南大营分兵五千，驻守镇江。

彼此互为犄角，以应对太平军北伐。

当时，漕运总督杨殿邦出了一个损招：

“启放各闸坝，泄尽淮水，使贼舟滞行，不能上窜；

只须在两岸堵御，较易为力。

若贼匪窜至高（邮）宝（应），或竟决洪湖使水下注，

该匪自当全股淹没。”

奏折里说的湖水，指的是洪泽湖和高邮湖。

其实，太平军多为水师，损失不会太大。

真正遭殃的，肯定是普通百姓。

北伐路线图

7

琦善的江北大营，仓促上马，中看不中用。

如果太平军沿运河北上，结局真的很难说。

清人有两段记载：

“彼时若大队乘锐北渡，琦相何能抵御？”

“斯时北路尚未设防，城堞不坚，地无险阻，

若杨酋长驱而北，扰乱情形，不堪设想。”

由此，亦折射出清军之衰败情形。

可惜，杨秀清最终放弃这一路线，改由安徽北伐。

原因何在？

他先入为主地认为，清军在运河一线必然布置层层重兵。

加之密探报告说，扬州有重兵，安徽则防守空虚。

“时兵勇络绎过境，云集扬州。贼图北窜，遂由金陵改道浦口。”

战场如棋局，一招错，满盘皆输。

李开芳画像

8

北伐军是精锐中的精锐，实力不可谓不雄厚。

祭出如此锋利的剑，目的不言而喻。

可惜，选错了路线，终究全军覆没。

清军最终借助运河大水，淹没北伐军。

李开芳被俘，所受酷刑，不忍直视。

权力争斗，从来都是你死我活，且下手毫不留情。

清廷加强北方防务，天国再无进军北京的可能。

机会往往只有一次，抓不住，一切都是枉然。

即便如此，这支队伍仍把北方搅了个天翻地覆。

想必那段时间，皇帝妃子们睡得并不安稳。

孤军北伐

9

李秀成被俘后，总结天朝十误。

北伐失败，排在首位。

洪仁玕也说：

“发兵扫北，虽所到以威武取胜，究系孤军深入。”

孤军深入，被认为是北伐失败主要原因。

殊不知，太平军起义后，哪次不是孤军深入？

此次北伐，相比起义之初，条件实在要好得多。

有战斗经验，有战略后方，有财力支援，有部队增援。

而且，没有家属拖累。

最大的败因，恐怕还是行军路线的错误选择。

放弃运河，使得战线被大大拉长，不能一蹴而就。

补给也发生困难，以致于寒冬季节，北伐军只能着夏衣作战。

惨烈情形，莫可名状。

祥说：北伐军攻占天津后，距离北京只一步之遥。

不过，即便打下北京，并不意味着灭亡大清。

军事占领，与政权更迭之间，还有一道鸿沟。

外国联军就不止一次占领北京，大清却依然能苟活下去。

1853年洪秀全领导的太平军攻占南京（天京），建立了太平天国农民政权。太平天国建立后，为尽快推翻清政府，太平天国派林凤翔和李开芳率领两万余人北伐，北伐军一路势如破竹一直打到河北，但终因敌众我寡而失败。那么一支偏师都能打到北京附近，为什么太平天国没有全军扑向北京呢？

第一，太平天国建立之初，内忧外困，不仅要面对八旗和绿营的围剿，还要对付以曾国藩为首的地方团练，这些地主武装比清军更危险，对太平天国构成了致命的威胁。太平天国自保尚且艰难，不要说全军北伐了！

第二，江南是中国财税钱粮重地，是太平天国和满清争夺的重点，没有钱粮和根据地全军北伐根本就是找死，不是太平军占了富庶的江南早让满清灭了。

第三，太平天国内部一直存在西征、东征、北伐的争议，其中支持西征的最多，支持北伐的最少，所以只派了一支偏师北上，目的是牵制清军兵力，缓解天京军事压力，只是没想到北伐军居然打到了河北。

第四，江南是花花世界，太平军一群暴发户，一见到江南的美女和锦衣玉食就不愿意再挪窝了。打江山不就图个荣华富贵，现在美女趴在眼前，谁还有心思去北伐。

第五，当时太平天国是打算支持北伐军的，派了秦日纲等人前往救援，结果没走多远就被打了回来，增援几次失败后太平天国直接放弃了北伐军，坐看北伐军全军覆没。

第六，太平天国与清王朝的斗争自始至终处于劣势，太平天国的邪教思想与儒家思想格格不入，太平军与老百姓又越走越远，不管是地主还是老百姓都不支持它，加上清王朝与帝国主义勾结，太平天国失败是注定的，北伐和西征的结局都是一样的。

太平军多次考虑过全军北上。不过，形势的变化，使他们每次都做出了调整。

第一次：益阳

太平军围攻长沙81日不克，决心转移。

转移去哪里？

太平军确立的方针是：由益阳县，靠洞庭湖边到常德，“欲取河南为业”。（《李秀成自述》。

“欲取河南为业”，其实质就是全军北上，准备攻略北京。

这是根据当时形势做出的决策。

当时，由益阳向北进军有两条路：1为走水路，向东北进攻岳州，2为走陆路，进攻常德，再北上越过荆襄，进入河南。

显然，走水路，取岳州、武昌，都是相对便捷的。

但是，当时太平军水师还不强，缺少船只，走水路难以占到便宜，他们遂决心走陆路，取常德，过荆襄，入河南。

不过，情况迅速变化。太平军进入益阳后，在资江截获了大量的船只，大量水手也踊跃参军。

于是，太平军遂决心转取水陆并进，进攻岳州。

攻取岳州后，又有大批水手参军，太平军水师力量迅速壮大，形成了战略优势。

随即，太平军果断北上，攻取武昌，声势大振。

可以说，益阳大捷，是太平军发展方向的转折点。

此前，太平军在缺乏船只的情况下“没得选”，只有一意北上，益阳大捷后，太平军船只日多，水师日强，已可以主动对发展方向做出选择。

第二次：武昌

攻取武昌后，太平军就接下来发展方向，又作争论。

武汉是九省通衢，发展方向的选择很多，因此各派意见都有。

早在永安时，洪秀全就受到胡孝先的影响，“欲取关中为业”。

其他许多人也主张北上河南，再取北京。

杨秀清则力主东下，向南京发展。

最终，杨秀清为排除众议，不惜使出“天父下凡”的“大招”，确立向东发展的方向。

杨秀清的决策，是符合当时形势的。

首先，太平军早期连攻桂林、长沙不克，形势被动，规模一直发展不起来。此次从岳州到武昌一路大发展，源于水师的迅速发展。

太平军已意识到可以以水师为战略优势，遂在武昌建立了“水营”。

显然，大军直入河南，直扑北京，水上力量这个战略优势就只有放弃了，这是扬短避长，并不明智。

其次，太平军在武昌进行了大扩军，规模扩张到50万。但是，能战之兵不过10余万，其他都是家属。

不管是兵还是家属，都是要吃饭的。

50万人一起行动，想靠就地征粮解决是不可能的，必须需要携带大量物资、粮食。

只有靠船只走水路，才可能满足如此庞大队伍的生活、战斗所需。

而且，武昌随军家属，可不是广西“大脚女人”，女子多是缠足的，要她们一起走陆路行军，必然影响全军效率。

最后，清军的部署，也使太平军向东发展极为有利。

当时，太平军后方是“老朋友”向荣的军队，这支军队自广西一路相爱相杀到武昌，战斗力强，难以击败。

北方，是直向大清核心地带之路，清军十分重视。琦善率领的大军在河南的防务已经严密，

唯独东方，陆建瀛的兵力薄弱，又要分守多出要点，根本无法抵挡太平军的顺流而下。

后来的武昌大进军也说明：这是一次极为成功的决策，原先很难攻取大城的太平军几乎不费吹灰之力就连克九江、安庆、南京，使太平天国发展到了高潮。

第三次：定都天京前的讨论

攻取南京后，太平军并未立刻决定定都天京，而是对接下来的发展再次展开激烈讨论。

对于太平军的计划，史书有两种基本相近但细节有差异的记载。

《李秀成自述》表示：当时，洪秀全、杨秀清计划分兵守住南京及周边，大军仍然“欲取河南为业”。

《粤寇起事纪要》则表示：洪秀全、杨秀清决定分兵。洪秀全留在江南，杨秀清负责继续北上。

显然，太平军的原计划，或是由洪秀全、杨秀清一起继续带领大军北上，或是由杨秀清率军北上，其本质都是：以南京为根据地（而不再向武昌、安庆一样旋得旋弃），主力继续北上。

但是，一位老水手的话改变了太平军的计划。

老水手提到：北方水少米少，南方人不适应。而且北方旗营马队很多，咱们占不到便宜。不如以金陵为首都，据长江之险，分扰东南，“徐图北窜”。

洪秀全、杨秀清采纳其言，定都天京。

这次决定，也是出于实际情况做出的调整。

定都天京，以天京为中心，再行北伐，原本是没有问题的。

天京周边，是天下财赋重地，以此为根据地，确实可以壮大自己，再稳妥部署北伐，未必不能像朱元璋一样完成一统。（暂不谈论太平天国教义等短板）

定都天京，并不意味着必然腐化堕落、祸起萧墙，或者说，如果太平天国必然腐化堕落、祸起萧墙，那么，就算真的打下北京又有什么用呢？

第四次：罗大纲之策

太平天国派孤军北伐前，罗大纲提出看法。

悬师北伐，找死！

如果真的要北伐，一定要先经营河南，而且，“大驾驻河南，然后大军可渡河”，一定要最高领导亲自指挥，才可以发动！

否则，就应该先定南九省，然后分兵北上，在陕西、山西、山东三个方向一起进军，会师北京。

再其次，要保住南京，就多造水师，控制长江吧。

罗大纲三策，与朱元璋北伐比较类似（具体有调整）。都是从全局出发考虑，是比较靠谱的。

大清是全国的统治者，虽然衰落，但依然有相当根基。

太平天国的任务不只是“打进北京”，而是推翻大清在全国的统治。

因此，太平天国必须建立稳固根据地，从天下的视野出发，发展自己、打击敌人。

否则，如果一直流动作战，就像黄巢一样，即使打进都城，也是站不住脚的。

可以说，罗大纲三策，虽然其本意是反对杨秀清“偏师北伐”，但从侧面也反应出：太平军不可能以无后方作战的方式，“直扑北京”。

实际操作：永失机会

从太平天国的实际操作看，杨秀清的本意是比较明显的。

杨秀清的部署如下。

1、林凤祥、李开芳率2、3万人北伐，“兼道疾进，勿贪攻城”，发挥流动作战的优势，直接威胁敌人腹心，牵制敌力量。

2、留兵守天京，牵制江南、江北大营之敌。（绿营少有的精锐多被牵制在此）

3、西征军攻取长江上游，平定安徽、江西、湖北、湖南长江沿线，扫除后顾之忧。

其中，北伐、守天京，都是以敌我双方的政治中心为诱饵，牵制敌人主力，西征军作为战略进攻力量，扫除后顾之忧。

从效果看，虽然一波三折，但在1854年4月前，基本达到目的。

当时，西征军已经攻占安庆、九江、武昌等地，进入湖南。

在正常情况下，清军在湖南境内没有可以抵挡太平军的军事力量。

太平军就是从湖南一路过来的，当时，湖南境内与之交战的清军，此时，正在天京城外待着呢。

如无意外，太平军将不会遇到太大阻力，就可以攻取长沙，连通广西（老家）。

鉴于四川、两广当时清军并无战略进攻力量，太平军西征似可告一段落，全力北伐。

因此，1854年2月，太平军进入湖南的同时，又以秦日纲组织了北伐援军。

可是，由于湘军的意外崛起，太平军计划严重受挫。

湘军不但使太平军无法攻取湖南，而且还出省作战，一路攻取武昌，直扑九江，极大改变了形势。

原本计划支援北伐的秦日纲，无法组织北上，只好紧急加入田家镇防御作战。

待石达开湖口大捷，扭转西征形势时，北伐军已经彻底失败，无后顾之忧的清军加强了江南、江北大营，加紧对天京的封锁。

可以说，正是湘军的意外崛起，彻底打乱了杨秀清的部署，使太平军无法按照其节奏完成部署。

待到太平军西破湘军，东破江南江北大营后，天京事变爆发。

此后，太平天国转入战略被动。所谓攻取北京，再无机会，只剩下了政治口号上的意义。

总的来说，太平天国是多次考虑过全师北伐的。

太平天国多次改变其全师北伐的决定，也基本上是符合当时形势变化的。

太平天国的失败，主要是其政治失败，而非军事决策。

如果太平天国的主张确实得人心，曾国藩凭什么拿出“维护千年道统”来组织湘军与太平天国为敌呢？（反对满清统治，原本是应该占据政治优势的，但是···）

如果太平天国的高层确实是团结一心的领导班子，不发生内讧，即使在林凤祥北伐失败后，已经打破江南、江北大营，已无东顾之忧的太平军原本仍然可以以优势力量消灭湘军，再组织北伐！

军事上的失算还可以弥补，政治上、文化上的失败，就不可逆转了。

实力不允许，杨秀清只要头脑不“发烧”，绝对不会全军杀向燕京，这无异于找死，并非明智之举。

一、太平天国3次北上的争论

北上燕京，在中原创建“天国”，太平天国内部有过3次争论，结果都没能实现北上，而是选择去南京，在江南建立根据地。

第一次争论：长沙解围之后，要不要进军北京，内部有分歧

1852年9月，西王萧朝贵率2000兵马千里奔袭长沙，结果在天心阁阵亡。杨秀清随即率主力从郴州出发，围攻长沙，对峙了几个月。

长沙之战，太平军三面围攻城池，采取“地道攻城”战术，多次炸毁城墙，却都被清军堵住，没能破城而入。

两个月后，太平军粮食耗尽，尤其是缺乏食用盐，杨秀清当即决定撤兵，杀向湘江对岸，在清军的眼皮底下溜走了。

长沙突围时，内部出现分歧，洪秀全认为应该直接北上，夺取河南，然后杀向燕京，一举灭亡清朝。杨秀清也拿不定主意，却并未明确反对，而是先想办法摆脱清军追击，此事不了了之。

第二次争论：夺取武昌后，太平天国对进兵路线争论很大

从长沙城下撤退后，清军一路追击而来，却很少发起主动进攻，清军内部派系林立，互不统属，看着太平军如同“滚雪球”一样壮大。

杨秀清抓住战机，相继夺取益阳、岳州、武昌，并获得数千艘民船、渔船。附近的渔民、船夫、脚夫、水手、商贩等纷纷参加太平军，太平天国得以组建一支相对强大的水师力量。

1853年1月，围攻半个月后，武昌陷落，这是太平天国军兴以来占领的第一座大城市，意义非同凡响。在武昌城内，太平军停留了一个月，主要问题之一就是讨论进军方向。

石达开认为，应该杀向鄂西，夺取荆州、襄阳，进入四川，效仿刘备创业，最后夺取中原。石达开是“四川控”，后来单干也是如此，翼王对四川念念不忘，结果栽在骆秉章手里。

洪秀全则认为，应该北上夺取河南，以开封为京师，经营中原，然后集中兵力攻打北京，实现推翻清朝的夙愿。洪秀全志向远大，却眼高手低，此种方案杨秀清不认可。

杨秀清则主张沿着长江东征，以金陵为京师，在江南建立根据地，先巩固南方的领地，最后与清军展开决战。

进军意见不一，内部吵得非常激烈，杨秀清以“天父下凡”来训斥，强调前往南京的重要性。不久，两湖地区的水兵要出来喊话，都说想去南京，杨秀清便顺水推舟，全军杀向南京。

李秀成在《自述书》中对此有说明：“一个湖南老水手跑进杨秀清大营，向他说明定都南京的重要性，此地龙盘虎踞，地势险要，经济富庶，人口众多，是定都的理想之地。”

第三次争论：罗大纲的意见，以河南的基地，杀向燕京

1853年2月，太平军从武昌东征，很快就夺取了南京、镇江、扬州，清朝留在南京的八旗士兵4千余人，全部被处死。

定都南京后，天地会出身的罗大纲提出自己的意见，认为南京不是久留之地，这里经济富庶、生活美好，容易让人堕落，应该及时北上，夺取中原。

罗大纲的计策有两条，第一条是：“欲图北，必先定河南；大驾驻河南，军乃渡河。”意思是，全军杀向河南，统帅部设在开封，然后渡过桓黄河，杀向燕京。

第二条是：“先定南九省，无内顾忧，然后三路出师，一出湘楚，一出汉中，疾趋咸阳，以徐、扬席卷山左，再出山右，会猎燕都”。这条方案，与朱元璋北伐中原路线一样，可操作性比较强。

罗大纲的北上计划，第一条比较冒险，压根行不通，杨秀清不会采纳。第二条比较保险，杨秀清基本采纳，却做不到一点，就是没法组建专业化水师，根本无法夺取“南方九省”。

罗大纲是天地会出身，又不信仰拜上帝教，而且跟自己还有仇，杨秀清自然不待见。萧朝贵为拉拢罗大纲，表演“天兄下凡”，处死杨秀清的岳父陈来，两人结下了梁子。

当然，杨秀清也尝试夺取燕京，却没能成功。1853年5月，杨秀清派林凤祥、李开芳率2万精兵北伐中原，直接攻打燕京，采取“闪击战”，结果是肉包子打狗，全军覆没。

二、太平天国实力不足，去燕京就是“送死”

杨秀清是“南京控”，太平天国内部3次争论定都问题，他都倾向于南京。杨秀清有“天父下凡”加持，实际掌握政权、军权、教权，他说了算。洪秀全只是虚位元首，临朝不理政，虽然想去河南，杀向燕京，但做不到。

那么，为何杨秀清执意要定都南京，而不是直接去燕京呢？很简单，太平天国没有这个实力，始终没有掌握战略主动权，去燕京就是“送死”，意义不大。

第一、太平天国兵力有限，没有去燕京的资本。1851年金田起义，太平军包括家属在内才2万余人，还经常遭遇清军封锁包围。1852年6月蓑衣渡之战，南王冯云山阵亡沙场，数千精兵殒命，进入湖南时能战斗的人员不到5千。

郴州、永州、桂阳天地会、矿工参加太平军，人数约5万，杨秀清才具备攻打长沙的资本。夺取益阳、岳州、武昌后，又有数万渔民参加太平军。此时，太平军能战斗的约10万人，但不全是精兵。

1853年3月，夺取南京、镇江、扬州，战斗损失与补充相当，士兵也是10万左右。其中，从广西出来的“老兄弟”数千人，战斗力最强，意志最坚定，其次是湖南参军的天地会、矿工。

区区10万兵马，想要进攻北京，谈何容易？这10万人，精兵不多，还是拖家带口行动，岂能与清军主力在中原决战呢？去南京，有数千渔船、民船，可以确保物资运送。北上中原，渔船、民船毫无作用，渔民也不会丢自己的“家产”，去北方打仗。

再则，太平天国从未建立一个稳定的根据地。1851年金田起义以来，太平军不是在突围，就是在突围的路上，从没占领一座城池，并专心经营。此时，即便是南京、镇江、扬州，也不是完全掌握。

“江北大营”与“江南大营”就在南京、镇江、扬州郊外，虎视眈眈，太平天国也没有办法摧毁，而且粮食运输线还经常被清军截断，造成“粮荒”。杨秀清为了减轻城内压力，释放民众出城自谋出路；王爵以上吃饭，其余喝粥，可知处境之艰难。

缺乏一块稳定的根据，如果太平军全力北上，后勤从何而来？数十万人带着家属行动，每天消耗的粮食非常多，又从哪里得到补给呢？北方经济落后，太平军弄不到这么多粮食。

朱元璋北伐成功，前提是夺取了江南，还经营了十几年，否则岂能出兵？没有稳定的后方，就想孤注一掷，险中求胜，只有死路一条。

刘福通三路北伐，为何失败？很简单，连开封都处在元军包围中，还想分兵灭了元朝，简直就是找死。“韩宋”王朝的灭亡，与刘福通的“三路北伐”关系很大。

1859年，石达开号称30万大军，围攻宝庆，与2万“杂牌军”死磕。结果非但不能拿下城池，还被反杀，败退广西。究其原因，石达开没有固定基地，压根玩不起持久战，拼不了消耗。

试想一下，数十万太平军北上，即便清军野外作战能力不行，但坚守城池问题不大。清朝铁了心打消耗战，依托坚固城池顽强抵抗，然后下诏天下“勤王”，太平军岂能招架得住？

唐朝末年，黄巢也曾辉煌，从广州北上后，一路所向披靡，直接杀向长安，貌似胜利了。结果呢？唐朝各路节度使反扑，李克用的沙陀骑兵到来，黄巢就连战连败，朱温也投降，结果败亡。

第二、此时清朝的实力、兵力，远非太平军可比，北上时机不成熟。金田起义以来，清军确实不堪一击，许多部队闻风溃逃，但实力基本不受损。

纵观太平天国战争，尤其是金田起义到定都天京的这段历史，会发现一个非常有意思的现象。太平军、清军几乎没有举行大规模会战，都没有消灭对手的有生力量，而是采取“对峙”方式，就这么到了南京。

象州之战、永安之战、桂林之战、长沙之战，都是一个特点：太平军攻城，清军严防死守，与援军夹击太平军。其中，只有永安被攻克，但清军主力都在城外监视，然后挖掘长壕，围困城内太平军。7个月后，太平军突围而出，清军又尾随。

长沙之战，太平军攻城几个月，骆秉章、左宗棠在城内坚守，向荣军团则在外进行反包围。太平军、清军没有决战，向荣出兵袭扰太平军，破坏对方工事；太平军也是如此，派兵袭击清军炮台，阻止被反包围。

武昌之战也是一样，太平军入城之后，向荣、张国梁随即展开包围，在城外修筑一堆防御工事，准备困死洪秀全。太平军进入南京、镇江、扬州，向荣已经取得节制江南清军的权力，组建起“江南大营”，堵住太平军进入江浙的要道。

可以说，金田起义以来，清军主力从未被消灭，太平天国也没有考虑过举行几场大规模会战，消灭清军的有生力量。那么，为何没有大规模决战呢？很简单，太平军实力不足，否则岂能让向荣跟着来南京，被“江南大营”困住。

清军八旗20万，绿营60万，还有一堆地主“团练”武装支持，太平军怎能冒险去攻打燕京呢？纵观古代历史，一个王朝灭亡的前提，就是主要军事力量遭受毁灭性打击，否则都没戏。

1368年，朱元璋派25万大军北伐，元朝是什么情况呢？刘福通在中原折腾了十年，长期与元军交战，蒙古骑兵损失很大。再则，孛罗帖木儿、扩廓帖木儿、李思齐、张良臣、张良弼、孔兴、脱烈伯等相互厮杀，元军乱成一锅粥。

徐达、常遇春北伐时，元顺帝还下诏让李思齐等“关中四将”出兵潼关，与扩廓帖木儿进行决战。元朝热衷于内斗，但朱元璋还是很小心，并未采纳常遇春直奔燕京的计划，而是稳扎稳打，一步一个脚印。

明朝末年，清军屡次入关劫掠，中原赤地千里；高迎祥、李自成、张献忠、罗汝才纵横中原、西北，明军焦头烂额。松锦之战、两次郏县之战，明朝最后的精锐军团覆没，李自成才有底气进攻燕京。

李自成进入燕京后，北方局势也不稳定，明军实力尚存，若非明朝内部继续相互倾轧，以及清军虎视眈眈，李自成也会被明军收拾。清军入关后，包括阿济格、多铎在内的诸侯王，都建议返回辽东，不要留在燕京，以免损兵折将。

清军为何不想留在北京，是因为明朝还有众多军队，以及李自成、张献忠等兵马依然强盛，清兵还是有所畏惧，毕竟人数太少。谁知，明朝居然“联虏灭寇”，内部又自相擦杀，尤其是“江北四镇”相互拆台，导致高杰被杀。此时，多尔衮力排众议，坚持留下来，否则清军早就回老家了。

元朝、明朝之所灭亡，与主力军团覆没，内部相互倾轧有关。但是，太平天国运动时，清朝并未出现这种现象，不但八旗、绿营主力不受损，朝廷还能牢牢控制前线将领，没有出现所谓的“军阀化”。此时，太平军全力北上，在燕京城下与清军对决，并非良策。

总而言之，太平军实力不足，清朝体量很大，杨秀清只要头脑不发烧，绝对不会孤军冒险，带着一家老小去攻打燕京，半路还得考虑“吃饭”问题。1856年5月，杨秀清摧毁“江南大营”和“江北大营”，湘军也被牵制在武昌、南昌，这是太平天国北伐的最佳机会，可惜出现天京事变，一切都没了。

参考书目：《太平天国史》

太平天国全军北京推翻清朝